Secret of Evermore é um RPG lançado pela Square Soft em 1995 para Super Nintendo, a história do jogo segue as aventuras de um menino e seu cachorro enquanto tentam entender e escapar de um mundo estranho para o qual foram involuntariamente atraídos.
O jogo é exclusivamente o único desenvolvido pela divisão norte-americana da Square e nunca foi lançado no Japão.
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Um menino e seu cachorro saem de um cinema na pequena cidade de Podunk quando o cachorro persegue um gato até uma mansão abandonada enquanto dentro da mansão, o menino encontra uma estranha máquina que teletransporta ele e seu cachorro para um local desconhecido, aparentemente uma estação espacial. O menino é conduzido a uma nave de fuga que cai no planeta, onde encontra uma grande selva cheia de dinossauros e plantas carnívoras.
O menino explora a selva e encontra um grupo de humanos liderados por uma jovem chamada Elizabeth, ela concorda em ajudar o menino se ele resgatar o alquimista da vila, Strong Heart, de um pântano chamado Bugmuck, o menino aceita o acordo e Elizabeth revela que ela também é de Podunk. A mansão em que o menino entrou pertencia ao avô dela, o professor Ruffleberg, e ele havia construído uma máquina que podia transportar as pessoas para mundos de sua imaginação. Esta região, a Pré-história, é baseada em seu fascínio pelos povos das cavernas e dinossauros. Elizabeth ainda pode sentir influências externas e acredita que alguém está ativo no vulcão próximo.
No vulcão, o menino encontra uma cópia maligna de Elizabeth, que assumiu o controle dos dinossauros da região e planeja desligar o vulcão, causando uma era glacial, o menino luta e derrota seu monstro, Magmar, a menina sobrecarrega o vulcão para fazê-lo entrar em erupção e a erupção leva o menino a uma nova região, Antiqua, baseada na antiga civilização grega, romana e egípcia, e quando ele acorda, seu cachorro está desaparecido. O menino atravessa o deserto até Nobilia, onde seu cachorro passou a ser reverenciado como um animal sagrado e o "escolhe" para lutar no coliseu. Quando o menino é vitorioso, o governante do ajudante de Nobilia ordena que ele recupere duas joias antigas, os Olhos de Diamante, das ruínas do outro lado do rio, e seu governante enviará o menino para casa se ele o fizer.
Do outro lado do rio, o menino conhece um arqueólogo, Horace Highwater, que era amigo de Ruffleberg. Esta área, Antiqua, é produto de sua imaginação. Horace diz que o governante de Nobilia não é confiável e só recentemente assumiu o controle da cidade, mas nunca foi visto em público. Horace ajuda o menino a explorar o vizinho Hall of Collosia e Pyramid para recuperar os Diamond Eyes e, ao retornar ao acampamento de Horace, descobre que ele se foi. No caminho para Nobilia, Horace intercepta o menino e leva os Olhos de Diamante, mas o menino percebe que ele estava agindo de forma estranha. Em Nobilia, "Horace" usa os Diamond Eyes para reviver a estátua da cidade como um monstro gigante, Aegis.
Quando Aegis é destruído, o verdadeiro Horace chega e explica que o governante de Nobilia era um mal, uma cópia robótica dele. O núcleo de poder de Aegis está prestes a ser explorado, então o homem forte da cidade, Tiny, o arremessa para longe. A explosão abre um túnel subterrâneo que leva a uma nova área, Ivor Tower, um reino medieval. Em Ivor Tower, o menino ganha uma audiência com a governante, a Rainha Bluegarden. A Rainha é outro membro do experimento de Ruffleberg e pede a ajuda do menino para limpar o reino vizinho de Ebon Keep de alguns retardatários que se recusam a se mudar para Ivor Tower.
Em Ebon Keep, o menino encontra uma mulher idêntica à Rainha Bluegarden. Ela revela que o Bluegarden que governa Ivor Tower é um impostor robótico que a aprisionou e moveu o reino por toda a terra para governá-los em seu lugar. O menino retorna à Torre Ivor e destrói o lacaio da falsa Rainha, Mungola, e a Rainha se destrói quando ela cai no chão e é destruída. Os habitantes da cidade voltam para Ebon Keep, e o inventor de Bluegarden, Tinker, diz que pode ajudar o menino a retornar à estação espacial. O menino usa a máquina voadora de Tinker para reunir as peças necessárias da Prehistoria e Antiqua para construir um foguete e é lançado para a estação espacial Omnitopia.
Na estação, o menino se encontra com o professor Ruffleberg. Ruffleberg explica que conduziu seu experimento há 30 anos, mas todos ficaram presos na simulação, chamada Evermore, pelas maquinações do mordomo robótico de Ruffleberg, Carltron. Carltron sabotou o experimento para prendê-los em Evermore e recentemente tentou usar robôs duplicados dos amigos de Ruffleberg para assumir o controle de Evermore para si mesmo. O menino retorna a Gothica para recuperar o núcleo de poder adormecido de Aegis e o usa para ativar um teletransportador para o covil de Carltron. O menino destrói os robôs mais fortes de Carltron e Ruffleberg finalmente o desativa.
Com Carltron desativado, Evermore começa a se desestabilizar, pois sua influência no mundo foi perdida e cataclismos irrompem em todo o planeta. O menino rapidamente retorna à superfície para reunir Elizabeth, Horace e Bluegarden e retornar a Omnitopia. Ruffleberg devolve todos ao mundo real, e o menino acorda do lado de fora do cinema, onde está sendo exibido o filme "Secret of Evermore". O menino se pergunta se sua aventura não passou de um sonho trazido por um filme. fora da mansão, Ruffleberg e seus amigos contemplam o que acontecerá com Evermore sem eles e como eles se adaptarão ao novo mundo depois de tanto tempo longe.
Jogabilidade
Secret of Evermore é um RPG de ação. O jogador controla o menino e seu cachorro, alternando o controle entre eles com o botão Selecionar. Os dois vagam livremente pelas áreas, enfrentando ou fugindo dos inimigos que encontram. Os inimigos mortos recompensam pontos de experiência e dinheiro e, às vezes, deixam restos que podem ser coletados para ingredientes de alquimia e outros itens. O menino luta com uma variedade de espadas, machados e lanças, bem como uma bazuca, enquanto o cachorro morde e arranha os inimigos. Alguns tipos de armas são necessários para resolver quebra-cabeças; machados podem derrubar paredes e barricadas, enquanto lanças podem ser lançadas para acertar interruptores e inimigos distantes.
Em vez de um sistema de magia tradicional, Secret of Evermore emprega um sistema de alquimia único. O menino coleta ingredientes que são usados para criar a alquimia combinando-os; por exemplo, a combinação de Cera e Óleo cria a fórmula Flash. Usar um feitiço de alquimia consome ingredientes e o jogador não pode lançar alquimia quando não possui os ingredientes adequados.
À medida que o jogador usa armas e alquimia em combate, ele sobe de nível e fica mais forte. As armas ganham ataques especiais conforme sobem de nível; enquanto a eficácia curativa, ofensiva ou de suporte da (maioria) magias de alquimia é aprimorada.
Secret of Evermore - A recepção do Jogo
Secret of Evermore recebeu críticas positivas da maioria dos meios de comunicação. A maioria das publicações elogiou seus gráficos. Por exemplo, RPGFan chamou o jogo de "experiência visual maravilhosa", elogiando o uso de cores, animação e fundo. Zachary Lewis, da RPGamer, observou que os locais encontrados em Secret of Evermore foram detalhados de uma forma muito mais realista do que em outros jogos do gênero. A GamePro elogiou seu estilo de arte americano, mas ansiava pela arte japonesa encontrada em outros títulos da Square. Outro destaque para muitos críticos foi a jogabilidade, principalmente aspectos também encontrados em Secret of Mana, como o menu do anel.
Os revisores foram mais críticos em relação ao som do jogo. Embora a trilha sonora tenha sido apreciada por sua qualidade geral, tanto RPGFan quanto RPGamer descobriram que havia muito poucas faixas adequadamente longas, com efeitos sonoros ambientais medíocres para preencher o tempo morto. Os críticos foram confusos sobre a questão de Secret of Evermore ser o primeiro jogo desenvolvido pela Square nos Estados Unidos. A Super Play descobriu que o jogo não estava de acordo com os padrões de outros jogos da Square. Outros observaram que Secret of Evermore foi uma primeira tentativa decente da equipe americana. A GamePro chamou o jogo de "digno de uma sequência", enquanto a Game Players antecipou outro jogo da mesma equipe de desenvolvimento.